Les Éléments (ou les Elémens, on trouve les deux graphies à l’époque) est un opéra-ballet composé à quatre mains par Michel-Richard de Lalande et André Cardinal Destouches. Crée en 1721, le jeune Louis XV y dansa. L’œuvre rencontre un grand succès et sera l’une des plus jouées de l’époque.

Après la mise en place des éléments par le Destin, et un chœur célébrant l’ordre et la paix de l’univers, Vénus apparaît se plaignant de l’absence de l’Amour. Le Destin la rassure en lui montrant son futur fils Louis XV (on le rappelle, présent en personne sur scène).

Par la suite, quatre entrées illustrent tour à tour l’air, l’eau, le feu et la terre, les auteurs résumant ainsi le déroulé : « L’air offre l’événement tragique d’Ixion et son amour pour Junon qui préside à cet élément. L’eau est caractérisée par le naufrage d’Arion, par sa réception chez Neptune […] et par son mariage avec une syrène. Le feu élémentaire ne pouvait être que celui des vestales qui s’allumait aux rayons du soleil. La terre rassemble tous les Dieux qui l’habitent ou qui la cultivent ».

Pour compléter ce programme, nous avons choisi quatre pièces dans quatre langues différentes (français, anglais, italien et allemand), illustrant métaphoriquement les quatre éléments : amoureux malheureux à qui l’air manque face à une telle douleur, amoureux exalté consumé par son feu intérieur, terre nourricière, fertilisée par les larmes de ceux qui sont exilés (psaume 126), et enfin, une ode de Pierre de Ronsard réunissant la terre, les eaux et le soleil.